ได้สักที ผี เซ็น เอริคเซ่น ! สถานีต่อไปของ พี่โด้ ?

อีริคเซ่นหัวใจหยุดเต้นไป “5 นาที” ซึ่งในตอนนั้นเขาใกล้เคียงความตายมากๆ แต่ปาฏิหาริย์ก็บังเกิด เมื่อมีการ CPR อย่างเป็นระบบ จากหน่วยแพทย์ข้างสนาม พร้อมทั้งใช้เครื่องกระตุกหัวใจ (AED) ที่ทุกสนามบอลในยุโรปต้องมีเตรียมพร้อมไว้ ทำให้รอดตายกลับมาได้อย่างฉิวเฉียด

การรอดตายครั้งนั้น ทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นได้ทั้งทัวร์นาเมนต์ยูโร จากนั้นพอจบศึกยูโรปั๊บ อีริคเซ่นไปอิตาลี เพื่อเตรียมตัวลงแข่งขันในซีซั่นใหม่กับต้นสังกัดอินเตอร์ มิลาน

ถ้าเป็นนักเตะคนอื่นๆ ที่เคยหัวใจวายแล้วรอดตายมาได้ พวกเขาจะเลิกเล่นฟุตบอลทันที เพราะมีความเสี่ยงจะเกิดหัวใจวายซ้ำ ตัวอย่างเช่น ฟาบริซ มูอัมบ้า กองกลางของโบลตันที่รอดตายจากอาการหัวใจวาย ก็เลือกแขวนสตั๊ดไปเลย

คือไม่ต้องถึงกับหัวใจหยุดเต้นขนาดนั้น แค่มีอาการเกี่ยวกับหัวใจนิดหน่อยเช่นเต้นผิดจังหวะส่วนใหญ่ก็จะเลิกเล่นไปเลยเหมือนกัน เช่นเคสของอีเคร์ กาซียาส หรือ เซร์คิโอ อาเกวโร่ เป็นต้น

ตัวอีริคเซ่นนั้น เพิ่งจะอายุ 29 ปี เขายังอยู่ในจุดพีกของการเล่นฟุตบอล ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งช่วยอินเตอร์ มิลานได้แชมป์เซเรีย อา คือยังไม่ได้อยู่ในขาลงอะไร เช่นเดียวกับในทีมชาติ ที่เขาอยากพาเดนมาร์กไปลุยเวิลด์คัพ 2022 ที่กาตาร์ด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่พร้อมที่จะแขวนสตั๊ดแบบมูอัมบ้า

สิ่งที่อีริคเซ่นต้องทำ คือการใส่เครื่องกระตุกหัวใจอัตโนมัติ (ICD) ฝังไว้ที่หน้าอกของตัวเอง เมื่อทันทีที่หัวใจเต้นผิดจังหวะ เจ้าเครื่องนี้ก็จะปล่อยไฟฟ้า เพื่อให้หัวใจกลับมาเต้นให้ถูกจังหวะ เป็นการช่วยป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยหมดสติอย่างกะทันหัน

อีริคเซ่นต้องใช้ชีวิตอยู่กับเครื่อง ICD ที่มีขนาดครึ่งหนึ่งของโทรศัพท์มือถือ ตลอด 24 ชั่วโมง ด้านในร่างกายของเขาจึงมีทั้งตัวเครื่องและสายไฟ ซึ่งก็จำเป็นต้องทำ เพื่อป้องกันเหตุร้ายที่อาจเกิดซ้ำอีกหน

นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ขนาดนั้น มีงานวิจัยบอกว่าในช่วง 5 ปีหลังสุด มีนักกีฬามาติดเครื่อง ICD ในร่างกายมากถึง 440 คน โดย 90% ของคนกลุ่มนี้ ไม่โดน ICD ช็อตไฟฟ้าเลยสักครั้ง ส่วนอีก 10% ที่เหลือเคยโดน แต่ก็รอดชีวิตกลับมาได้ทั้งหมด ในประวัติเท่าที่มีการบันทึก นักกีฬาที่ติด ICD ยังไม่เคยมีใครเสียชีวิตแม้แต่คนเดียว

นักกีฬาที่เคยติด ICD ในร่างกาย ที่ดังหน่อย คือดาลีย์ บลินด์ กองกลางทีมชาติฮอลแลนด์ของอาแจ๊กซ์ อัมสเตอร์ดัมนั่นเอง หลังจากเคยหัวใจวายในปี 2020 ก็ติดเอาไว้เพื่อความปลอดภัย แล้วก็กลับมาเล่นฟุตบอลตามปกติ

ทุกอย่างก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่ประเด็นสำคัญที่ทำให้อีริคเซ่นไปต่อไม่ได้ คือกฎของฟุตบอลอิตาลีที่ห้ามใส่เครื่องจักร หรืออุปกรณ์อีเล็กทรอนิคส์ใดๆ ลงสนามอย่างเด็ดขาด แม้แต่ ICD ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ดังนั้นทางอินเตอร์ มิลาน จึงไม่สามารถทำอะไรได้ นอกจากต้องยอมปล่อยนักเตะทิ้งไปเล่นในลีกอื่น เพราะอีริคเซ่นไม่สามารถค้าแข้งที่อิตาลีได้อีกแล้ว

จริงๆ อินเตอร์ สามารถขายเอาเงินจากสโมสรอื่นๆ ก็ได้ แต่พวกเขาก็รู้ว่า คงมีไม่กี่สโมสรที่จะยอมจ่ายเงิน เสี่ยงเอาตัวอีริคเซ่นไป เพราะใครๆ ก็คงกลัวโรคหัวใจกำเริบอีกหน ดังนั้นจึงยอมยกเลิกสัญญาให้ฟรีๆ ให้อีริคเซ่นย้ายไปไหนก็ได้แบบไม่มีค่าตัว เพราะถ้าไม่ต้องจ่ายค่าตัว อาจจะทำให้มีสโมสรที่กล้าลองเสี่ยงกับอีริคเซ่นดูสักตั้ง เพราะก็แค่จ่ายค่าเหนื่อยอย่างเดียว คงไม่มีปัญหาอะไร

อินเตอร์ มิลาน ฉีกสัญญาให้อีริคเซ่น ในเดือนธันวาคม 2021 และแถลงการณ์ว่า “แม้อินเตอร์ กับคริสเตียนจะแยกทางกันแล้ว แต่สายสัมพันธ์ของเราไม่มีวันแตกสลาย ช่วงเวลาดีๆ ประตู และชัยชนะ รวมถึงการเฉลิมฉลองกับแฟนๆ ในการคว้าสคูเด็ตโต้ สิ่งเหล่านี้ที่เรามีร่วมกันจะอยู่ในประวัติศาสตร์ของสโมสรตลอดไป”

อีริคเซ่นได้กลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์ และได้ข้อเสนอจากสโมสรใน สหรัฐอเมริกา และลีกจีน แต่เขาไม่พร้อมจะย้ายไป เนื่องจากประเด็นเรื่องครอบครัวที่ไม่พร้อมให้เขาไปไกลขนาดนั้น

แต่ก็นั่นแหละ ปัญหาคือบรรดาทีมใหญ่ๆ ในยุโรป ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงกับคนที่เป็นโรคหัวใจมาก่อน

แต่ในที่สุด เกือบถึงวันสุดท้ายของตลาดเดือนมกราคม ก็มีสโมสรยื่นข้อเสนอเข้ามาให้ นั่นคือ เบรนท์ฟอร์ด ทีมน้องใหม่ในศึกพรีเมียร์ลีก เพราะในฟุตบอลอังกฤษ ยินดีต้อนรับนักกีฬาที่ติดเครื่อง ICD ในร่างกาย สามารถลงเล่นได้ตามปกติ

คนที่ผลักดันให้ดีลนี้เกิดให้ได้จริง คือโทมัส แฟรงค์ ผู้จัดการทีมเบรนท์ฟอร์ด ที่เคยเป็นโค้ชเยาวชนทีมชาติเดนมาร์กมาก่อน และเคยร่วมงานกับอีริคเซ่นอย่างใกล้ชิดตั้งแต่อดีตแล้ว เขารู้ว่าควรจะให้โอกาสกับอีริคเซ่น ในยามที่ไม่มีสโมสรไหนกล้า

ในมุมของอีริคเซ่น จะว่าไปแล้วเบรนท์ฟอร์ดก็เป็นชอยส์ที่ดี เพราะคุณจะได้ร่วมงานกับโค้ชที่รู้จักคุณเป็นอย่างดี ถ้าไหวก็บอกไหว ไม่ไหวก็บอกไม่ไหว ทุกอย่างมันก็น่าจะง่ายขึ้น นอกจากนั้นเบรนท์ฟอร์ดยังมีผู้ช่วยผู้จัดการทีมชาวเดนมาร์ก ไบรอัน รีเมอร์ และเพื่อนร่วมทีมชาติ คริสเตียน นอร์การ์ด และ แมทเธียส แจนเซ่น ดังนั้นมันเป็นบรรยากาศที่ดี ไม่บีบคั้นเกินไป

และอีกเหตุผลหนึ่งคือการที่เบรนท์ฟอร์ดอยู่ในเขตลอนดอน ก็ทำให้อีริคเซ่นใช้ชีวิตง่ายขึ้นด้วย เพราะตอนอยู่สเปอร์ส เขาก็ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้มาหลายปี

สุดท้ายอีริคเซ่น ต้องทำการทดสอบร่างกายอีกหลายรอบมาก เพื่อขอคำอนุญาตจากแพทย์ให้ลงสนามได้ในพรีเมียร์ลีก กว่าแพทย์จะคอนเฟิร์ม ก็ล่วงเลยถึงวันที่ 31 มกราคม 2022 วันสุดท้ายของตลาดซื้อขายพอดีเป๊ะ โดยอีริคเซ่นกับเบรนท์ฟอร์ด เซ็นกันระยะสั้นแค่ 5 เดือนเท่านั้น คือเบรนท์ฟอร์ดก็ไม่กล้าเสี่ยงเซ็นยาวเกิน คือถ้าเล่นดี ค่อยต่อสัญญาใหม่ก็ได้

ถือเป็นช่วงชีวิตที่น่าลำบากใจที่สุดครั้งหนึ่งของอีริคเซ่น จากผู้เล่นดีกรีแชมเปี้ยนส์ลีก อยู่ๆ ต้องมาเล่นกับทีมหนีตาย แต่ตอนนั้นเขาไม่มีทางเลือกมากนัก และเมื่อเบรนท์ฟอร์ดโยนขอนไม้ให้ เขาก็ยินดีจะรับมันไว้ด้วยความเต็มใจ

สำหรับค่าเหนื่อยนั้น ไม่มีการเปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการ แต่อีริคเซ่นกล่าวว่า “ขอยอมรับค่าเหนื่อยในโครงสร้างของเบรนท์ฟอร์ด” เพราะในตอนนี้เรื่องเงินไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจที่สุด

เบรนท์ฟอร์ดได้นักเตะคุณภาพดีไปเสริมทีม ส่วนอีริคเซ่นก็จะได้เวทีที่ทำให้ทีมใหญ่ๆ ได้เห็นว่า เขาสามารถเล่นฟุตบอลได้สบายๆ ไม่ต้องกลัวหัวใจล้มเหลวซ้ำสอง